Laten we eerst de oorsprong en definitie bespreken van een van de meest recente populaire maar ook meest mysterieuze genres waar we een gefantaseerde versie van kruisen Parijs of Londen midden in de industriële revolutie, maar ook de denkbeeldige Jules Verne vliegende auto's gemaakt van koper aangedreven door stoom.
Doe je fob-horlogesen laten we samen op reis gaan in dit fantastische universum!
steampunk kan worden gedefinieerd als Victoriaanse sciencefiction, verwijzend naar de regering van koningin Victoria van Engeland, die deel uitmaakt van de stijl van retro- futurisme. Oorspronkelijk, aan het begin van de jaren 80, werd dit genre uitgevoerd in de vorm van een bijna Oulipiaans literair spel.
L'oulipo is een groep opgericht in het midden van de 20e eeuw met literaire en wiskundigen die over hun discipline nadachten door het prisma van de moeilijkheid, namelijk hoe beperkingen hen beïnvloeden. Paradoxaal genoeg stelden ze hen in staat hun creativiteit te verbeteren en vrij te geven. Onder de leden van de Oulipo rekenen we dan zeer bekende mensen zoals Raymond Queneau, Georges Perec< /a> (die “The Disappearance” schreef, een boek waarin hij zichzelf verbood de letter E te gebruiken) of zelfs recenter Marc Levy die al zijn verhalen schreef met een appartement in New York en een geest erbij.
Dit kleine literaire spel is bedacht door drie vrienden van sciencefictionauteurs: Tim Powers < /a>, James Blaylock en < a href="https://fr.wikipedia.org/wiki/K._W._Jeter" target="_blank" title="K.W Jeter" rel="noopener noreferrer">K.W Jeter . Deze laatste wilde een gemeenschappelijk project delen: een nieuw genre uitvinden en de spot drijven met de te serieuze cyberpunk.
cyberpunk was in die tijd een zeer modieus genre, zelf gebaseerd op een zeer technologische en zeer stedelijke verbeeldingskracht; met als leidende figuur de Amerikaanse schrijver William Gibson, die de beweging begin jaren tachtig lanceerde vanuit een redelijk vergelijkbaar perspectief: ‘anticipatie’. Het ging over het verkennen van de excessen van de hypergeïndustrialiseerde wereld die aan de horizon opdoemt met IT, virtuele werelden, matrixen, uitgebreide menselijkheid en zelfs uitgestrekte megasteden.
Maar hoe zit het dan met Punk? Het achtervoegsel ‘Punk’ riep destijds een bepaalde politieke visie op, een vorm van maatschappijkritiek die het hele genre omvatte. We kunnen het vandaag de dag terugvinden in series als het uitstekende “Black Mirror”, ook al is het cyberpunk-genre vanuit literair oogpunt tegenwoordig bijna verdwenen.
We kunnen echter in een ander register de langverwachte videogame noterenCyberpunk 2077.
Onze drie jonge auteurs (Tim Powers, James Blaylock en K.W Jeter) wilden in een parodische en speelse geest terugkeren naar het wonder van de eerste uren van sciencefiction: die van de tijd waarin we nog geloofden in de moderne mythe van de vooruitgang, een mythe die grotendeels werd ondermijnd door de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. Ze hebben daarom steampunk uitgevonden door de zeer moderne ‘cyber’, die naar de virtuele wereld verwees, te vervangen door ‘steam’, wat stoom betekent en ons daarom onmiddellijk terugvoert naar de eerste industriële revolutie van de jaren tachtig van de negentiende eeuw.steampunk /em>p>
cyberpunk was een pessimistisch genre dat de wetenschappelijke verwondering en de smaak voor zeer vermakelijke avonturenverhalen had opgegeven die specifiek waren voor de punkgeest van het begin van de 20e eeuw.
Echter, aan het begin van de jaren 80 zullen de film "Star Wars" en alle producties van het duo Spielberg / Lucas deze geest nieuw leven inblazen en steampunk maakt hier deel van uit vanuit het oogpunt van de literatuur in deze lijn van een terugkeer naar de “senso fender”: dit beroemde wonder uit het begin van de 20e eeuw dat deze twee verschrikkelijke wereldoorlogen nog niet had meegemaakt.
Het steampunk-genre, soms gekoppeld aan sciencefiction, soms aan fantasy, ligt in het algemeen dichter bij de trend van het retrofuturisme: dat wil zeggen, het verbeelden van de toekomst uit het verleden of een gewijzigd verleden dat veel geavanceerder is dan het onze. We bevinden ons dan in een modus die dicht bij uchronie ligt, waarin een klein element in ons zintuiglijke verhaal kan veranderen verandert de hele koers en waar de auteur zich de sociale gevolgen van deze splitsingen voorstelt (wat als de Russen hadden de Koude Oorlog gewonnen, en als de dinosauriërs niet waren uitgestorven, enz.)
Fans van de serie 'Sliders' zullen dit soort essays herkennen. In het geval van steampunk en retrofuturisme in de brede zin van het woord is het een kwestie van een deel van de geschiedenis nemen en niet nieuwe revoluties en nieuwe innovaties verbeelden, maar de technologieën en het sociale functioneren van het moment tot hun hoogtepunt brengen, hetzij door op dit moment over, of door te gaan tot vandaag of later.
In het retro-futurisme-genre kunnen we bijvoorbeeld de uitstekende serie videogames "Fallout" aanhalen, die met humor speelt op deze discrepantie die verband houdt met het tonen van een toekomst die vastzit in de jaren 60, of het spel "Bioshock" dat, in dezelfde geest, tot een ander subgenre behoort dat over het algemeen Dieselpunk wordt genoemd.
Voor het steampunk-genre is het doel om een toekomst voor te stellen zoals die werd bedacht ten tijde van de eerste industriële revolutie: dit is de stoommachine uitgevonden door James Watt. (Ja, het woord Watts komt daar vandaan…).
Het kan ook een kwestie zijn van het voorstellen van een late 19e eeuw met technologie op stoommachines met zijn complexe tandwielen en zijn koperen klinknagels die een zeer belangrijke en bijna magische vooruitgang voor die tijd mogelijk maken.
Vaak toont steampunk een zeer stedelijk landschap, Victoriaans Londen of het Parijs van de bouw van de Eiffeltoren, maar soms ook andere plaatsen zoals de West-Amerikaanse in de serie die anticipeert op de steampunk van het Amerikaanse Westen, zoals in de serie “Mysteries of the West”.
Een typische evocatie van steampunk zal dan zijn om je een vliegende auto voor te stellen, bestuurd door een koperen automaat, die over de nog onvoltooide Eiffeltoren vliegt. De romans van Jules Verne hebben een grote inspiratie en alle verbeeldingskracht van de “Pulp”, deze fictietijdschriften die populair waren aan het begin van de 20e eeuw.
Reusachtige robots aangedreven door stoom, gevechtskruisers met dodelijke stralen onder leiding van heren in geklede jassen, gekke wetenschappers die 'It's Alive' roepen en vrouwen in korsetten bewonen een Londen dat in 1888 werd achtervolgd door Jack the Ripper. De recente serie Penny Dreadful, ontleent zijn naam aan populaire horrorpublicaties in Engeland en geeft deze esthetische sfeer heel goed weer.
Dit creëert echt een heel specifieke visie, heel visueel, zelfs als het geboren is in een literair kader en speelt met de geschiedenis met een hoofdletter H. Het speelt ook veel met de visuele referenties van dit tijdperk, waarin de geboorte van een hele moderne industriële populaire cultuur. Het feit dat de makers van dit genre die in de jaren 80 voor dit Victoriaanse tijdperk kozen, houdt dan ook verband met de sociale en technische veranderingen die het doormaakte, maar ook met de opkomst van zeer populaire genrefictie.
De twee zijn met elkaar verbonden omdat het de enorme economische en technische bloei was die de geboorte mogelijk maakte van massamedia zoals radio, moderne boekdrukkunst en later televisie, en dus een nieuw publiek voor deze cultuur.
De invasies van steampunk wilden daarom terugkeren naar de geest van de begindagen van science fiction, terwijl ze in deze geest een mix van fictieve verwijzingen opnamen die specifiek zijn voor het meer hedendaagse zwermen.
Ze gingen de uitdaging aan om dit nieuwe, zeer “meta”-genre te codificeren, dat wil zeggen, zich zeer bewust van het spelen met fictieve codes in plaats van een echt verhaal te vertellen.
Het bijzondere van het steampunk-genre is daarom dat het een heterogene mix van sciencefiction is, waarbij groot belang wordt gehecht aan technologische innovatie en de futuristische gevolgen ervan voor stedelijke fantasie. Er zijn vaak elementen van magie, elementen uit de stedelijke folklore en vervolgens fantasie. Daar komen we occulte wetenschappen tegen, spiritualisme dierbaar aan Sir Arthur Conan Doyle.
Het literaire succes van de drie stichters zal immens zijn en een zeer omvangrijke beweging met zich meebrengen die veel verder zal gaan dan henzelf. Ironisch genoeg schreef de meest representatieve schrijver van het cyberpunk-genre - William Gibson - die in zijn vroege dagen werd geparodieerd, zelfs samen met Bruce Sterling een steampunk-roman genaamd "The Difference Machine". In deze roman wordt halverwege de 19e eeuw een computer uitgevonden, die uiteraard voor enorme omwentelingen in de toenmalige samenleving zorgt. Kortom, dit genre brengt de fantasie samen van een tijd waarin we nog in vooruitgang geloofden, terwijl de desillusies van onze moderniteit soms leiden tot een vorm van nostalgie naar deze totaal geïdealiseerde gouden eeuw.
Meer dan het tijdperk zelf en een zoektocht naar historische waarheid, zijn het de verbeeldingskracht en de esthetiek van de populaire cultuur van dit tijdperk die we grotendeels op een gefantaseerde manier gerecycled, gefetisjiseerd vinden en zelfs een echte cultuur worden met zijn codes en zijn volgelingen. De zeer aanwezige online steampunk-gemeenschap heeft daarom veel te danken aan de Victoriaanse eeuw, net zoals "Games of Thrones" veel te danken heeft aan de Middeleeuwen. Dit is wat steampunk anders maakt dan oudere genres zoals sciencefiction en fantasy, die niettemin allemaal cumulatieve categorieën zullen zijn: dat wil zeggen dat zodra we de basis hebben gelegd en een eerste geaccepteerde collectieve definitie, elk werk dat aan dit repertoire wordt toegevoegd, verandert het een beetje en herdefinieert het.
steampunk is veel recenter en hoewel het een deel van deze aanpak behoudt, eigent hij zich werken en een tijdperk biedt hij het op metatekstuele wijze een wedergeboorte aan. In plaats van min of meer bewust te verwijzen naar werken uit het verleden die tot het genre behoren, integreren we hier eerder werken die verband houden met het tijdperk waarnaar we verwijzen in het universum. In het meesterwerk van Alan Moore bijvoorbeeld, het steampunk-stripboek “The League of Extraordinary Gentlemen”, zijn de helden niemand minder dan Dorian Gray (het personage van Oscar Wild), Captain Nemo (uit het werk van Jules Verne) of Allan Quatermain (de typische avonturier uitgevonden door Henri Hagarde). Alan Moore doet meer dan alleen een eerbetoon brengen aan de culturele productie van het einde van de 19e eeuw; hij maakt er canon van, hij maakt het werkelijkheid in zijn universum: dat is waar het bij meta om draait.
Als alle fictie fundamenteel een commentaar is op eerdere fictie, is dit in het geval van steampunk onderdeel van het DNA. Zonder dat het altijd zo sterk is als in het geval van Alan Moore, de integratie van fictie en het commentaar erop zijn de constante van een genre dat veel te laat opkwam om compleet nieuw te zijn. We kunnen dus bevestigen dat H.G Wells en Jules Verne de grondleggers van sciencefiction zijn, maar we kunnen niet zeggen dat zij ook de grondleggers van steampunk zijn, hoewel het onder andere hun stijl en hun esthetiek is die de grondleggers wilden reproduceren. .
Het lijkt bijna paradoxaal, maar zeggen wie de makers van steampunk zijn zou hetzelfde zijn als zeggen dat fantasie tegelijkertijd met oude mythen en middeleeuwse legenden ontstond. Oude mythen en middeleeuwse legendes liggen alleen aan de oorsprong van de fantasie omdat ze worden toegeëigend, verteerd, getransformeerd, aangepast, gefantaseerd en soms zelfs verraden door moderne auteurs als J.R.R Tolkien of Robert Howard.
Steampunk heeft daarom alleen maar zin omdat het in de jaren 80 arriveert en deel uitmaakt van een sterke comeback van de esthetiek van de eerste grote populaire fictie, een specifiek moment in het verhaal dat hieraan een specifieke vorm geeft een retour terug. Vol doe-het-zelf en een mix van creativiteit verklaren waarom steampunk sinds zijn ontstaan meer is geworden dan een literair genre, maar een heel creatief universum, een subcultuur die door veel mensen over de hele wereld is overgenomen.
Vergeet niet een kijkje te nemen in onze winkel als je jezelf wilt versieren met een steampunk horloge!
